Parlando di botanica, la Lagenaria è pianta annua e rampicante, con fusto erbaceo, peloso e cavo che può raggiungere anche i 10 m di lunghezza, serpeggiando sul suolo, sui muri e sui portici.
Le foglie sono molto grandi e dall’aspetto palmato.
Emanano un odore dolce e voluttuoso e sono ricoperte da una sottile peluria.
Questa zucca è una pianta monoica, porta in sè sia i fiori femminili che quelli maschili che sono bianchi e grandi. Questi ultimi, si aprono all’imbrunire pronti ad essere impollinati dagli insetti, in special modo dall’interessante “farfalla colibrì” che con la sua lunga spiritromba pare fatta apposta per i fiori della Lagenaria.
Produce frutti sodi e forti di infinite forme, che prima i seccare sfoggiano una vasta gamma di colori verdi,
per poi esplorare i toni del giallo e dell’arancione una volta secchi.
Contengono molti semi resistenti e durevoli.

Si suppone che la lagenaria sia stata una della prime piante ad essere coltivate.

I frutti della lagenaria destarono l’interesse di Homo Sapiens, non tanto come fonte nutritiva, ma piuttosto per le loro particolari caratteristiche fisiche.
A maturazione completa il loro interno risulta cavo, privo di polpa e con la presenza dei soli semi, mentre la buccia diventa molto dura, rigida e legnosa.
Osservando quest’aspetto così esclusivo dei frutti di Lagenaria si intuì che essi potevano trasformarsi in utilissimi contenitori da sfruttare per il trasporto o la conservazione di prodotti liquidi,
acqua in primis, o solidi di varia natura.
Quindi la lagenaria è una zucca che contiene e galleggia.
 
Zucca da vino, zucca del pellegrino, zucca del pescatore.
Questi sono i nomi più usati in italia e rappresentano alcuni tra i suoi utilizzi.
Fino a non tanto tempo fa c’era anche chi preferiva proprio le zucche per la conservazione del vino poichè hanno anche la qualità di mantenerlo fresco al suo interno;
nella pesca venivano usate come contenitori per il pescato e come galleggianti nelle reti.
C’è anche chi ha imparato a nuotare aggrappandosi a una zucca.

La lagenaria è una zucca sonora, una volta essicata basta svuotarla, e già suona, facendoci sentire il suono del suo contenuto che picchia sulle sue pareti.
Se la apriamo e togliamo i semi per usarla come fiasco e la colpiamo sul fondo produce un bel suono basso e diventa un’ ottima percussione, un bel esempio di questo tipo di strumenti è l’ipu heke Hawaiano.
Può anche fungere da fusto per molti tamburi, ad esempio il tamburo barà dell’Africa occidentale.
Funge da ottimo risuonatore, in innumerevoli culture:
Nelle marimbe africane e sudamericane, viene posto sotto le barre;
Amplifica il suono come nel berimbau brasiliano;
Funge da cassa armonica in strumenti come il sitar indiano;
Proietta il suono com la sua naturale scampanatura, quando è all’estremità di molti strumenti a fiato.
Questi sono solo alcuni esempi.
Se aguzziamo la vista, strumenti come chitarra o il violino, con le loro linee tondaggianti,
ne ricordano la forma.

La Lagenaria è un viaggio nelle culture dei popoli ed ha accompagnato l’umanità nella sua evoluzione culturale.
E’ contenitore, strumento musicale, fa magie ed è compagna dei nostri gesti più semplici, suggerendo forme e soluzioni pratiche ed estetiche.
Questo percorso è il frutto di una ricerca che dura da circa 20 anni e che Cristina Bolla e Danilo Raimondo stanno ancora compiendo; coltivando, studiando, lavorando e suonando questo meraviglioso vegetale.
Gli oggetti esposti sono costruiti interamente a mano.
Alcuni sono riproduzioni di oggetti appartenenti alle varie culture del mondo, altri sono libere interpretazioni e altri ancora sono invenzioni originali.

Vogliamo ringraziare la natura per averci regalato questa straordinaria Cucurbita Sapiens.